Исторический центр города -район Sultanahmet (Султанахмет) с дворцом Топкапы находится на южной стороне бухты Золотой Рог. Северную сторону бухты занимает деловой центр вокруг Taksim Mey-dani (пл. Таксим-Мейданы). Узкая и извилистая бухта глубоко вдается в сушу. Ее берега соединяют четыре моста (koprusii, кёпрюшу): Galata (Галата-кёпрюшу), Atatiirk (Ата-тюрк-кёпрюшу), Eski Galata (Эски-Галата-кёпрюшу) и Halic (Халич-кёпрюшу). На азиатском берегу про­лива Босфор (Bogazici/Богазиджи) расположены жилые кварталы.

В районе Sultanahmet располо­жены дворец Топкапы, Айя София, мечеть Султанахмет (Голубая мечеть), Музей турецкого и ислам­ского искусства.
От вокзала Сиркеджи трамвай­ная линия поднимается, делает крутой поворот у Айя-Софии и уходит в сторону Старого города по ул. Диван-Йолу (ул. Диван-Йолу) к Большому базару (Kapali Carsj/Капалы-Чарши). За ним тянется район Beyazit (Беязит) со стамбульским университетом и мечетью Сулеймание. В западном направлении ул. Divan Yolu продол­жает Ordu Cad. (ул. Орду). Она идет в район Laleli (Лалели), где расположены популярные у рос­сийских челноков магазины и гостиницы.

Еще дальше к западу находится район Aksaray (Акса-рай). Там трамвайная линия закан­чивается и начинается линия нового метро. Еще дальше на запад тянут­ся самые старые мусульманские районы - Fatih (Фатих) и Zeyerek (Зейерек).
Вниз от района Sultanahmet к бухте Золотой Рог спускается район Eminonii (Эминёню). Там находятся конечная остановка трамвая, старейший стамбульский ж/д вокзал Sirkeci Gari (Сиркеджи-Гари), мечеть Йени-джами, Египет-ский рынок (Misir Car§i§i, Мысыр Каршиши), паромная пристань. Мост Galata Koprusu соединяет район Eminonb с портовым райо­ном Karakoy (Каракёй). Этот район занимает участок от берега бухты между мостами Atatiirk и Galata до возвышающейся на вер­шине холма башни Галата в районе Beyoplu (Бейоглу), европейского квартала XIX в. В этот район от северного конца Галатского моста построен подземный фуникулер Tiinel (Тюнель). Его верхняя стан­ция находится за башней Галата. Отсюда отходит Istiklal Cad., no которой трамвай довозит до пл. Taksim. В округе расположились современные отели, бары, рестора­ны и ночные клубы, которые любит посещать золотая молодежь, неформалы и представители секс-меньшинств.

Вниз от пл. Taksim к берегу Бос­фора спускаются исторические городские районы Besjktai (Бешикташ) и Ortakoy (Ортакёй) с парками и султанскими дворцами.
К северу от пл. Taksim вдоль линии нового метро тянутся современные деловые районы Harbiye (Харбие), Etiler (Этилер), Ni§anta§i (Нишан-таши). Там сосредоточены предста­вительства большинства авиаком­паний и иностранные консульства в особняках бывших посольств.
На азиатской стороне Босфора расположены жилые районы, ж/д вокзал Haidarpa§a (Хайдарпаша) и летний султанский дворец Бейлер-бей-Сарай на вершине холма, отку­да открывается прекрасный вид на пролив.